Quase todas as falhas de superfície sobre as quais nos consultam são, na verdade, falhas de sub-base disfarçadas. A grelha não falhou, a gravilha não falhou: a camada por baixo moveu-se, e tudo o que estava acima moveu-se com ela.

Uma sub-base cumpre duas funções. Distribui as cargas concentradas das rodas por uma área mais ampla do solo, e fornece uma camada de drenagem livre para que a água desça e se afaste em vez de ficar retida sob a superfície. Obter a profundidade e a compactação corretas é o que permite que ambas aconteçam.